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미국 대통령 선거가 4주 앞으로 다가온 가운데 각종 여론조사에서 민주당 버락 오바마 후보가 경쟁자인 공화당 존 매케인 후보에게 전국 지지도에서 3~8%포인트 앞서는 것으로 집계됐다.

하지만 일부 여론조사에선 월가에서 금융위기가 발생한 뒤 오바마 후보에게 크게 뒤졌던 매케인 후보가 여전히 열세이지만 예전보다 격차를 줄인 것으로 드러나 두 후보가 남은 4주간 결과를 예측할 수 없는 치열한 접전을 벌일 것임을 예고했다.

7일(이하 현지시간) 발표된 월스트리트저널과 NBC뉴스 공동 여론조사에서 오바마는 전국 지지율 49%를 얻어 43%에 그친 매케인을 6% 포인트차로 앞서 나갔다. 2주 전 조사 때는 오바마가 48%, 매케인이 46% 였다.

특히 오바마는 전통적 공화당 지지층인 백인 노동자 계층에서도 자신의 열세를 상당부분 만회하고 있는 것으로 이 조사결과 나타났다.

백인 노동자 계층 가운데 오바마 지지 응답은 40%로 매케인의 51%에 비해 11% 포인트 차이로 여전히 매케인에 열세를 보이고 있지만, 지난 조사때 매케인이 56%, 오바마가 38% 였던 것에 비해서는 격차가 많이 줄었다.

월스트리트저널은 이 같은 결과에 대해 최근 금융위기가 진행되고 있는 상황에서 오바마가 매케인에 비해 경제 위기에 보다 잘 대처할 것이라는 기대 때문인 것으로 보인다고 분석했다.

지난 2004년 대선때는 백인 노동자 계층 사이에서 조지 부시 대통령은 52%의 지지를 얻었고, 존 케리 후보는 42%에 그쳤으며, 그 전 대선인 2000년에도 부시 대통령은 53%를 얻어, 38%의 지지에 그친 앨 고어 후보를 크게 앞질렀었다.

여론조사기관인 조그비가 투표 의향이 있는 1천237명을 대상으로 내달 4일 선거일까지 여론추이를 조사할 계획인 가운데 첫 조사(10월4~6일)에서 오바마가 48%의 지지를 얻어 45%의 지지율을 보인 매케인보다 3%포인트 앞섰다고 조그비가 이날 밝혔다.
특히 오바마는 이번 대선의 핵심변수인 무당파와 여성 유권자 지지율에서 49%-42%, 51%-42%로 매케인에게 크게 앞섰다.

오바마는 흑인 유권자 10명 가운데 9명의 지지를 받는 등 히스패닉, 젊은 층, 연 5만달러 이하 소득자에서 높은 지지를 받은 반면에 매케인은 남성, 백인, 노년층, 가톨릭교도, 연 10만달러 이상 소득자 사이에서 지지율이 높았다.

또 CBS 방송이 부통령 후보 토론회 다음날인 지난 3~5일 875명을 대상으로 실시한 여론조사에선 오바마가 47%의 지지를 얻어 매케인(43%)보다 4% 포인트 높았다. 이는 전주에 실시한 여론조사에서 매케인이 9% 포인트 뒤진 것보다 격차가 5%포인트 줄어든 것이다.

같은 시기에 CNN방송이 조사(대상 694명)한 바에 따르면 오바마가 53%의 지지를 얻어 45%를 얻은 매케인을 8% 포인트 차로 따돌렸다.

한편 월스트리트.NBC 조사에서는 누가 최근 대선 후보 토론에서 잘 하고 있느냐는 질문에 오바마.바이든 티켓이 50%로, 매케인.페일린 티켓의 29%를 크게 앞섰다.