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강기갑 민주노동당 대표가 사전선거운동 혐의로 재판을 받고 있는 가운데 이방호 전 한나라당 사무총장이 언론에 모습을 드러내 관심을 끌고 있다. 이방호 전 한나라당 사무총장은 입각설 등 자신의 거취 문제와 관련 "조용히 기다리고 있다보면 내 거취에 대해 무슨 말이 나오지 않겠느냐"고 26일 말했다.

이 전 총장은 이날 평화방송 라디오 '열린세상 오늘'에 출연해 "(입각설에 대해)내가 '맞다, 안 맞다' 코멘트할 입장이 아니다. 나는 그저 서울과 지역을 오가면서 조용히 지내고 있을 뿐"이라며 이 같이 밝혔다.

• 이방호 전 한나라당 사무총장
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이 전 총장은 지난 총선에서 강 대표에 패한 뒤 사무총장직을 내놓았다. 얼마 전 검찰이 강 대표를 사전선거운동으로 기소하자 이명박 대통령의 최측근이라고 할 수 있는 이 전 총장을 살리기 위한 것 아니냐는 관측이 나왔다. 때문에 이 전 총장이 이날 언론과의 인터뷰에 응한 것은 사실상 재기를 위한 포석을 두는 것이 아니냐는 해석도 나오고 있다.

그는 자신이 "요즘 지역구에서 내년 4월에 좋은 일이 있을 것이라고 얘기하고 다닌다"는 같은 지역구(경남 사천) 현역 의원인 강 대표의 주장에 대해 "강 의원이 그 같은 얘기를 했다는 기사를 인터넷에서 봤는데 나는 그런 발언을 한 적이 없다"며 "정치를 하려면 깨끗이 해야지 그렇게 없는 말을 지어내서 되겠느냐. 그런 말을 나에게서 직접 들었는지 강 의원에게 물어보라"고 반박했다.

그는 자신이 지역구 행사에 빠짐없이 참석하고 있다는 주장에 대해서도 "낙선하고 서울에 반, 지역에 반 머물면서 살고 있는데 내가 지역의 모든 행사에 일일이 다 참석할 수는 없고 지역에 큰 행사가 있으면 참석하고 있고 이것은 원래부터 내가 해 오던 것"이라며 "그것을 이상하게 생각하지 말라. 그런데 대해 내가 일일이 대꾸할 가치를 못 느낀다"고 말했다.

그는 내년 4월 재보궐 선거를 준비하고 있느냐는 질문에 "재판 결과가 어떻게 나올지는 기다려봐야 알 수 있지 않겠느냐"며 "지금 상황에서 재판 결과와 관련해 내가 미리 어떤 발언도 할 수 없다. 나는 지금 재판 준비를 열심히 하고 있다"고 답했다.