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전문직 등 '좋은 직장'에만 매달리는 취업 준비생이 갈수록 늘고 있지만 이런 직장일수록 오히려 청년층 채용을 줄이고 있는 것으로 나타났다.

17일 노동부의 '청년층 노동시장' 분석에 따르면 15∼29세 인구 중 공무원 시험이나 공기업 및 금융회사 입사 등에 매달리는 '취업준비생' 숫자는 2003년 26만8천명, 2004년 29만7천명, 2005년 35만1천명, 2006년 41만3천명, 2007년 41만7천명 등으로 매년 증가하고 있다.

올해 들어서도 1분기 47만명, 2분기 48만4천명, 3분기 45만8천명 등으로 집계돼 지난해 숫자를 넘어설 것이 거의 확실하다.

청년층 실업률은 2004년 8.3%를 기록한 이후 2005년 8.0%, 2006년 7.9%, 2007년 7.2%로 떨어지고 있지만 실제 체감 '청년 백수'가 많은 것은 취업준비생을 포함해 적극적인 구직활동을 하지 않아 통계상 실업자로 분류되지 않는 비경제활동인구가 늘었기 때문이다.

이 처럼 당장 일자리가 없더라도 공기업과 같은 '좋은 직장'을 잡기 위해 구직활동을 보류하는 청년층이 늘고 있는 것은 대졸 이상의 고학력자가 많아졌다는 사실과 무관하지 않다고 노동부는 보고 있다.

실제로 통계청의 올해 3분기 경제활동인구조사를 보면 고졸 이하 취업애로층(실업자ㆍ구직단념자ㆍ취업준비자ㆍ휴식자 합계) 29만3천명 중 7만5천명만이 취업준비자인 반면, 대졸 이상 취업애로층(51만5천명)은 절반 이상인 29만9천명이 취업준비자로 분류됐다.

국내 대학진학률은 1995년 51.4%에서 올해 82.8%, 대학 졸업자 수는 95년 34만2천명에서 올해 52만3천명으로 급증했다.

그러나 청년층의 직종별 취업 현황을 보면 취업준비생의 희망과는 달리 이른바 '좋은 직장'에 진입하는 청년층 비율이 하락한 것으로 나타났다.

대졸 이상 청년층의 경우 '관리 및 전문직 종사자' 취업이 95년 30.2%에서 2007년 28.2%로 2.0% 포인트 줄었고, '기술공 및 준전문가' 취업이 95년 26.1%에서 2007년 22.1%로 4.0% 포인트 줄었다.

반면 '사무 종사자'(21.7%→23.7%), '서비스 및 판매종사자'(11.6%→13.5%), '생산직 종사자'(7.2%→9.0%) 등의 직종에서만 대졸 이상 청년층의 취업 비중이 높아지는 추세다.

이에 따라 중소기업은 지난해 인력부족률이 대기업(1.14%)의 두 배 이상인 3.24%일 정도로 여전히 인력난을 겪고 있다.

노동부 관계자는 "취업준비생의 급증으로 고용률 하락이 나타나고 있지만 이들이 준비 중인 공기업과 금융회사 등의 일자리는 줄어들고 있다"며 "고학력자가 늘어나 고생을 좀 하더라도 준비를 해 첫 일자리를 잘 잡겠다는 분위기가 강하다"고 분석했다.