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민주노동당은 24일 정부가 민간단체 방북불허 방침을 밝힌 것에 대해 "정부가 움직일 수 있는 퇴로마저 막는 자충수"라며 강하게 비판했다.

박승흡 민주노동당 대변인은 이날 브리핑에서 "금강산 관광객 사망사건으로 남북관계가 얼어붙은 지금 오히려 민간교류를 통해 얼어붙은 현 정세를 푸는 노력이 더욱 중요한 시점"이라며 "남북관계의 활로를 전혀 찾지 못하는 이명박 정권은 그러한 민간교류까지 막아서며 남북채널을 모두 차단하고 있다"고 비판했다.

박 대변인은 "더욱 웃긴 사실은 민간단체들 중 통일부에 방북신청을 한 곳은 단 한군데도 없다는 것"이라며 "신청이 없는데도 민간차원의 남북교류까지 모두 불허하겠다고 사전 통보를 보내는 참 어처구니없는 정부"라고 밝혔다.

그는 "예전 노무현 정부 시절 남북관계가 꼬였을 때 민간교류를 통해서 활로를 모색한 바 있다"며 "6자회담이 가파르게 진행되는 와중에도 국외자가 되고 있는 이명박 정부는 지금 지푸라기라도 잡아야 하는 상황"이라고 지적했다.

그는 "민간차원의 남북교류를 통해서라도 정부간 대화로 진전될 수 있도록 노력을 해야 할 때"라며 "민간교류 중단 협박과 개성관광 중단 언급, 남북문제를 국제무대로 끌고 가겠다는 발언 등 이 모든 것들이 정부가 움직일 수 있는 퇴로마저 막는 자충수"라고 꼬집었다.

박 대변인은 "정부는 지금이라도 태도를 전환해야 한다"며 "민간교류에 대해 전면 보장해야 한다"고 밝혔다.