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• \"토론회 불참은 있을 수 없는 일\" ⓒ민중의 소리
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국민의 알권리 충족과 후보 자질 검증을 위해 도입되었던 후보자 TV토론회가 각 후보자들의 정략적 이용에 따라 제구실을 못 할 위기에 처해 있다.

그동안 TV토론회는 후보자들이 직접 정책에 대한 토론을 펼침으로써 유권자들의 선택에 도움을 주었다. 특히나 기존정당에 비해 자금이나 인지도면에서 열세를 면하기 어려운 군소정당의 경우 TV토론회는 이런 한계를 극복할 수 있는 좋은 기회가 되기도 하였다.

그러나, 후보자간 정책대결을 유도하는 등 선거문화를 바꾸는데 긍정적으로 기여한다는 평을 들어 온 TV토론회가 후보들의 정략적 이해관계에 따라 무산될 위기에 처하는 등 애초의 취지를 살리기 어려운 지경에 놓이게 된 것이다.

즉, TV토론회 결과에 따라 후보자들간의 지지율에 변동이 생기는 등 영향이 생기자 후보자 자신에게 불리하다고 판단되는 토론회를 거부하는 일들이 잇따라 벌어지고 있는 것이다.

서울 YMCA 10만인 유권자위원회는 '서울시장 후보 검증 만민공동회'를 김민석,이명박,이문옥 등 세명의 서울시장후보간 3자 토론을 진행하고, 이를 SBS를 통해 방영할 예정이었으나 민주당 김민석 후보측의 거부로 TV방영이 무산되었다.

김민석후보측은 "애초 SBS 방영계획은 없었고, 공중파가 낄 경우 그 기준은 달라야 한다"며 "SBS에 방영될 경우, 2자 토론은 가능하나, 이문옥 후보를 포함한 3자토론은 안된다"고 서울 YMCA에 입장을 표명했다.

그러나, 이문옥 민주노동당 후보 선대본은 이에 대해 "권력형 부패로 지탄받는 집권여당의 후보로서, 선거부정 전력이 있는 이명박 후보와 자질비교엔 자신 있지만, 이문옥 후보와 함께 하기가 두려웠던 것인가?"라며 "23일 MBC백분토론의 5자 토론에 참석해서, 환영한다는 입장을 밝힌 바" 있는 김 후보가 이문옥 후보가 낀 토론회의 TV방영을 거부하는 것에 대해 규탄했다.

또한 경기도지사로 출마한 한나라당 손학규 후보도 경기TV의 경기도지사 후보 초청 토론회를 거부한 것으로 알려졌다. 손학규 후보측은 28일 오전에 경기방송측에 일정상의 이유를 들어 토론회 불참을 통보했다. 이에 따라 경기TV의 경기도지사 후보 초청 토론회 자체가 무산될 위기에 처했다.

이에 대해 김준기 민주노동당 경기도지사 후보 선대본은 논평을 내고, "지난번에 있었던 KBS와 SBS 경기도지사 후보 초청토론회에서 손학규 후보가 고전을 면치못하면서 지지율이 하락했기 때문이라는 소문이 있다"라며 "지금 시대에 그 어떤 후보라도 국민의 알권리와 투명하게 검증받을 기회를 회피하는 후보가 있다면 국민의 심판을 면치 못할 것이다"라며 손학규 후보의 TV토론회 참여를 촉구했다.

또한 경기민중연대는 28일 오후2시 손학규 후보 선거사무실 앞에서 40여명이 참가한 가운데 항의집회를 열었다. 경기민중연대는 이날 항의집회에서 "손학규후보는 지금이라도 초청토론회에 적극 참여할 것을 선언해야 한다"며 "국민들은 이번 지방선거에 나온 후보들의 정책과 정견, 도덕성 등을 검증할 권리를 가지고 있고, 후보들은 이러한 국민들의 알권리를 충족시킬 의무가 있다"고 주장했다.

경기민중연대 상임집행위원장 최근호씨는 "6.13 지방선거뿐만 아니라 모든 선거들이 시대의 변화흐름에 맞게 국민들이 직접 참여할 수 있는 장치들이 마련되고 보장될 때 정치불신이 해소되고, 국민들이 주인되는 정치가 이루어질 수 있다"라며 "손 후보측이 왜 토론회를 거부하는 지 이유를 명확히 밝히라"고 촉구했다.

한편, 경기민중연대는 이날 손학규 후보측 당직자들과 면담을 가질 예정이었으나 손 후보측에서 이에 응하지 않자 자진 해산했다. 경기민중연대는 손 후보측이 TV토론회에 참여할 의사를 밝힐때까지 매일 항의집회를 열고 인터넷 등을 통해 여론을 확대시킬 계획이라고 밝혔다.

• 손학규 한나라당 경기도지사 후보 측의 토론회 거부에 항의집회를 열고 있는 경기민중연대 회원들 ⓒ민중의 소리
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• 28일 손학규 경기도지사 후보 항의집회에서 발언하고 있는 최근호 경기민중연대 상임집행위원장 ⓒ민중의 소리
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• 손 후보의 토론회 참여를 촉구하고 있는 전농경기도연맹 부의장 한도숙씨(좌)와 경기민중연대 상임공동대표 도영호씨 ⓒ민중의 소리
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